芽衣子の厄日

６．告白

「私のこと、先輩から聞いていたんですね…私だって人に嫉妬することはありますよ。真っ白な人間なんていません。誰だって、誰かを嫌ったり嫉妬したり…それと同じだけ自分も傷ついたりしてるんです」
真山さんは、つと私を見つめた。じっとそのままでいて、ゆっくり口を開いた。
「南雲とは口をきいたこともなかった。あいつは二期上で、僕は入社当初から社内のあちこちで彼の噂を耳にしていたんだ」
「どんな噂だったんですか？」
「自信家で押しが強いとか、新人の頃から営業先でどんどん信頼を得てきて、次第に上からも同僚からも頼られてきたとか、賛否両論だったよ。女性にも持て囃されていたけど、反感を覚える人もいた。どちらにしても噂の的だ」

南雲さんの華やかさは、身のこなしとか溢れるほどの自信から来るのかもしれない。
でも、自信なんて、実力が伴わなければそうそう湧いてくるものではない。それなりの努力がなければ、実力なき自信、砂上の楼閣だ。そんなんでこれまでやって来られるもの？
それにしても、私は、四方堂君しか見えてなかったのかな？南雲さんの噂なんて全然耳にしたことがなかった。

「口もきいたこともない人に勝手に嫉妬していたんですか？」
私は半ば呆れてもいた。それはあまりにも愚かすぎはしないか。
「呆れるよね。だけど、知らないからこそ気に食わない、ということもあるんだ。今思えば、あの頃の自分は、自信もなくて自信を持てるものがなにも無くて」
真山さんの耳には、南雲さんの良い評判ばかりが届いていたのではなかったか。自分と比べて、余計な感情を波立てて。