芽衣子の厄日

７．援軍

辛抱強く待ち、５分も経ったかと思われた頃、本部長が口を開いた。
「芽衣子君、その件は、あと何人が知っている？つまり、君が調べていることとこれから執行部を追及することを」
「そうですね…４人ぐらいでしょうか。証人から話を聞き出す時に、こちらの思惑も話しましたから」
「そうか…」

益々黙っている本部長。私には、考え事というより、なにかを話し出すことを迷っているのではないかと思えた。なんとなく、いつもの本部長とは違うのだ。

やがて、本部長は口を開いた。口調は至って穏やかに。
「この間言っていた、定例会にあげる案件というのがこれか」
「はい」
ふむ、と頷く本部長。
「すまんが、芽衣子君。それは一旦棚上げ、若しくは私に預けてもらえないか？」
「え？」
まさかとやはりが混じった感情が、私から言葉を失わせる。

「…本部長？」
本部長の瞳の奥に、漆黒の泉が不思議なさざ波をたてているようにも見える。
「この件に、君の出る幕はない」
「でっでも！」
「まぁ聞きなさい。奈美子君のことで君が憤るのも無理はない。そこも含めてだ。このままにはしないと約束する。今は一旦収めてもらえないか？」

私は、不思議と説得されていた。本部長の思惑など計り知れないが、『収めろ』と言われると、収めようという気になってしまう。でも…。
「それは…本部長に、なにかお考えがあるということでしょうか？」
本部長はうむと頷いた。言葉を続けない本部長。私には詳細を話すつもりがないのだと悟った。
これ以上は、ない。今夜は切り上げよう。
「分かりました」
だけど今だけですよ、私も他の人たちも、ちゃんと事の成り行きは見守っていきますよ、とは心の声。