芽衣子の厄日

１１．予兆

店に入ると、あや美が手招きしていた。席をちゃんと取っていてくれていた。
「よく席取れたわね、ここ」
グッジョブ！と聞こえたのだろう、あや美は褒められて嬉しくなってニヤニヤが止まらない感じだ。
この店のシステムは、おかわり自由のご飯とお味噌汁がサービスで、だいたい１００円から３００円の価格設定の小鉢や皿が並べられていた。自分で好きなおかずを選んで５００円から８００円ぐらいでおいしい食事にありつけるのだ。
おかずは和食中心ながら、魚料理にムニエルがあったりグラタンやカレーがあったりと、家庭料理に近かった。

数分前に着いたであろう、あや美とみちるは既にお盆においしそうなメニューがセットされていた。
私は焼き魚と揚げだし豆腐、タコの酢の物を取り、６５０円也。
モリモリ食べて、既に２人には追いついていた。

「ところで、さっきの電話は誰だったんですか？」
グリーンアスパラのサラダをコリコリ齧りながら、あや美が聞いてきた。
「あぁ、あれ？南雲さんだった」
すると、あや美どころかみちるも驚いて私を凝視する。
「南雲さんが、なんで芽衣子さんの番号知ってるんですかっ？それに、もう辞めたのに」
まるで南雲さんが不正でもしたかのような憤懣をぶつけてきた。

私はできるだけなんでもない素振りで、片方の手のひらをヒラヒラとやって見せる。
「南雲さんには早川先輩の件でお世話になったのに、急な感じで辞められちゃったでしょ？お礼も中途半端だし。そもそも、事後にちゃんと話せてなかったから、連絡もらってこっちも良かったなぁぐらいなのよ」
「えっ！？会うんですか？大丈夫なんですか？」
みちるは、なるほどと納得したようだけど、あや美はなんだか不審感丸出しのジト目で私を見つめている。
いやぁ、困りましたなぁ。あや美は一体なにを心配しているのだろうか。

２人には、『極力なんでもないでしょう？ちょっと飲んで、話して、終わりよ』と、最後に言って、この話は終わらせた。