芽衣子の厄日

１.厄日

私は自分の空のジョッキを置くと、素早く本部長のグラスにビールを満たした。
「芽衣子君、お代わり頼みなさいよ。きみぃ！」
後の言葉は店のスタッフに向けてだった。
私は恐縮気味に、頭をペコペコさせていた。

「芽衣子君、四方堂君とは同期でなにかと親しんできたのだから、結婚式の二次会、是非とも幹事役をやってよね」
本部長がそう仰るなら決定事項ですね。はい、やらせて頂きますよは、私の心の声。
「でも、同期に先越されちゃおもしろくないよなぁ」
ここで室長のチャチャ。
はい、ここでもその線に乗っかりますよ。

いいように言われ、調子を合わせていた。でもさ、私ってそれ以上の話題を振れないほどのつまんないヤツなんだ。
思えば、新人の頃から、飲み会となれば、私の失敗の尻拭いをよく酒の肴にされたっけ。

特に本部長。
本部長はすごく厳しい上司だ。四方堂君がいつか話していたけど、本部長の厳しさに愛を感じるとか。
はぁ？私は感じてませんけど？四方堂君ってば、なに心酔しちゃってんのと、あの時は呆れた。
５０代後半。仕事はできる。強面。体格はかなり良い。上背もあって、なかなかな迫力の持ち主だ。柔道だか空手だかをやっていたとか。
怒ると顔が真っ赤になる。女子社員を名前で呼ぶ時はかなり機嫌が良い。(早川先輩談)

「芽衣子君、昨日今日と、君なりの頑張りが見えるが、なにかいい事でもあったのかな？」
えぇ…よく見てる。どこで見てるんだよぅ。
「いい事なんてないです。逆ですよ」
すると、隣の室長が、達観した顔つきで口を挟む。
「本部長のドヤシが効いたんでしょう」
『…その通り、読まれてる…悔しい』
「そうか？殊勝なことだな、芽衣子君」
「恐縮です」
私はもう、届いたジョッキのビールを勢い良く半分ばかり飲み下した。『正気でなんかいられないよぉ』