芽衣子の厄日

２.終わりと始まり

「芽衣子さぁん。もぅ、なにがなんだか…」
混乱したように、私の顔を見るなりあや美が泣きついてきた。この子がパソコンのデータを消してしまった時の事を思い出す。
「本当に足りなかったの？幾ら？私、ちゃんと確認したよ。で、封をして一旦バッグにしまって、そのままあや美に渡したんだよ」
私は信じられない思いだったが、それは現実に起こったことに違いないとも思っていた。だって、でなければ、今、この２人がここにいるなんてことはないのだから。

「まぁ、ちょっとこれ、見てよ」
四方堂君がポケットから出したものは、折りたたまれた封筒だった。会費が入っていたものだろう。
「ここ、芽衣子の割り印あるだろ？」
「芽衣子さんたら、しっかりしてるんだか抜けてるんだかって、割り印見て四方堂さんと笑ってたんですぅ」
私は苦笑いで返した。やっぱ、笑われたか。

「封は上を切って開いたのね」
割り印はそのままで、開封の跡はギザギザだったから、あや美が爪で開けたんだろうと察しが付いた。
私は、目を近づけて、その割り印をしっかり見てみた。
「うぅん…分からないな」
この状況だと、私が着服したみたいじゃないか。身の潔白はどうやって証明したらいいのだろうか。少しずつ迫るように緊張感がやって来た。