芽衣子の厄日

１.厄日

私はようやくバスの後方に辿り着いたというのに、ブルンとエンジンが鳴き、バスはゆっくり動き始めた。万事休す。
そう思った時、キィーと高音のブレーキ音が鳴り、前の乗車口がバタンと開いた。私は反射的に素早く乗り込むと、荒い呼吸のあいだから掠れた声で運転手に礼を言った。
『間に合った…良かった…』
私は、運転手のすぐ後ろの吊革に捕まって呼吸を整えた。

ふと、視線を感じ真横を見ると、車両の真ん中辺りで、最後に乗り込んだ大学生風の男子が面白そうに私を見ていた。
『はいはい、面白いよね。アラサー女が全然ちゃんとしてなくて、こんなにみっともなく駆けたりして。よく分かってる…だけど、今日は絶対に遅刻したくなかったのよ』

最寄りのＪＲ駅に到着した。相変わらずパンプスの中までずぶ濡れだったけど、さっきまでいたバスの中は暖かだったし、電車の中もきっと暖かいだろうから、乾かなくても風邪をひくことはないだろうと思った。
２０数分電車に揺られ、着いたのはＪＲ神田駅。駅徒歩５分。中 規模の商社。自社ビルではなく、７階建てのビルの６･７階。私の部署は６階だ。

入社８年目でずっと同じ部署にいる。
長いだけあって昨年春に一応、主任という肩書きが付いたが、後輩と派遣社員の取りまとめ役に過ぎない。単なる名目なのは周知の事実だった。

オフィスに着くとすぐ切り替える。
「朝礼へ」
同僚達への声掛けは私の役目。
普段より大幅に遅れてきた私に、隣席の後輩あや美が驚いている。
「芽衣子さん、どうしたんですかぁ？」
目をまん丸にして聞いてきた。
「ミーティングルーム、行くよ」
私は返事の代わりにそう言って、必要なものを手にして先に歩き出した。