芽衣子の厄日

２.終わりと始まり

みちるが元々私に対して悪感情を抱いていたなら、少し怪しい程度で確信を持ったとしても不思議ではない。
人は感情の生き物だ。私を標的にするための口実なんて、探せばいくらでも出てくるに違いなかった。

私は暗く落ち込むのを止められなかった。それは、みちるにとっては正当な怒りなのだが、私は、あや美にすら隠し通すつもりの事実なのだ。

「芽衣子さん。月曜日に私からみちるに話してみます」
「でも、いきなりお金を盗ったかなんて…」
「大丈夫。上手く言いますから」
「そう…なら、あや美に任せるよ」
こんな事になるなんて…。私の焦燥はあや美の目にも映っていたらしく、あや美は、大丈夫ですよと請け負った。
なにしろ、みちるは的を射てるのだもの。なにか、証拠立てた話にでもなったら…。
『あや美は私を庇い切れるのだろうか…もとい、私を信じきれるだろうか…』

３時を過ぎて、そろそろ店を出ようということになった。長居したところで、これ以上の話はない。
ただ、せっかくここまで出てきてくれた事だし、私のことであや美に要らぬ心配や迷惑を掛けたわけだから、という事で、あや美を私の部屋に誘った。
『本当ですかぁ…うれしいぃぃ！』と、あや美は瞳をキラキラと輝かせて喜んでくれた。
土曜日だし、良かったら晩ご飯まで居てもいいよと言って、駅前のスーパーで一緒に買い物をしてアパートに向かった。

バスに乗っている時、あや美はキョロキョロと周りを伺い、なんだか落ち着きがなかった。