芽衣子の厄日

２.終わりと始まり

「芽衣子、行くぞ」
フロアーから人気がなくなると、急にパソコンから顔を上げた四方堂君が言った。
「う、あ」
私は少しばかり動揺したが、「分かった」と、パソコンをシャットダウンして、既に歩き出した四方堂君を追いかけた。

駅まで一緒に歩いたが、話らしい話はせず、人目を気にして、電車では離れていた。
新宿のbarにも別々に着いた。
テーブル席につき、ビールとピザを注文した。お腹が空いていたが、ここは食事らしいものは他にペペロンチーノぐらいしかないのだ。

「話って？」
私は早めに終わらせたくて、早速切り出した。
「うん。実はさ、俺…」

ビールが来た。付け合せはナッツ。
話が途切れたが、構わず空きっ腹にビールを流し込んだ。乾杯なんかしない。
喉も乾いていたから、ゴクゴクと喉を鳴らしてグラスの半分ほど飲んで、プハァと唸った。オヤジだね。
四方堂君も同様だった。
「で、どうしたの？」

口元の泡を拭い、四方堂君が静かに口を開く。
「…来月、異動になる。一日付けだ」
「え？」
あんまりびっくりして、なにも言葉が出てこない。
「営業部だ」
ま、なんか納得。いろんな事が納得だった。頻繁に外出していたのも、もしかしてそっちの用件だったんだね。
「…本部長がよく受けたね」
四方堂君のような人が企画室に留まってきたのは、本部長が離さなかったからに違いなかった。

「まぁね。もっと早くても良かったぐらいだよ」
上昇志向の四方堂君らしい。
「そっか…なんか寂しくなるね」
もっと聞くべき事があったかもしれない。でも、なにも頭に浮かばなかった。四方堂君がいないオフィスなんて、考えられない…。
「うん…芽衣子…」
「ん？」

四方堂君は歯切れ悪かった。珍しい。なにか言いにくいことを言おうとしてる？