芽衣子の厄日

３.不信

「私は…おかしいとは思わなかったんです。まさか、滝沢さんがこんなことするなんて、今の今まで」
「信じていたのね？」
「はい」
「分かった…滝沢さん、あなたはみちるの信頼を利用したのね」

滝沢さんは、みちるから目を背けて、やや斜め下方に視線を向けていた。いや、彼女は、誰からの視線を避け、誰の目も見られなかったのだろう。
私の問い掛けをだいぶ溜めて、滝沢さんは「チッ」と、小さく舌打ちをした。
「滝沢さん？」
すると、事務服のポケットに手を入れて、私のＵＳＢを取り出した。

『あった。良かった…』私は、心の中で安堵の声をあげていた。
滝沢さんから受け取り、しみじみとそれを見つめた。
「別になにもいじってないから」
滝沢さんはそう言った。
「滝沢さん！」
あや美は怒り心頭に発すといった様子だ。謝れとでも言おうとしたのだろうが…。
「謝らないから」
滝沢さんのこの言葉に、その場の誰もが凍りついた。

改めて滝沢さんの顔をじっくり見ると、斜に構えた横顔には、疲労と悔しさが同時に浮かんで見えた。

滝沢加乃、３５歳、独身。彼女が、なぜ私を貶めようとしたのか、理由は分からなかったけれど、なにかがそうさせたのだということは理解できた。
そうしなければ、いても立ってもいられなかったのだと。

「あや美、悪いけど、みちると一緒にオフィスに戻っていてくれる？あと、四方堂君も」
お願い、と付け足して、私は滝沢さんと２人きりになろうとした。
意外だと言う顔つきで、３人は出ていった。滝沢さんもそんな表情で私を見つめている。