芽衣子の厄日

３.不信

私の年末は、大掃除と年賀状の作成と実家への手土産を含む買い物で終わる。
大抵、会ったり飲んだりという友人関係は、年明け、実家に帰った時にすることにしていた。
今回の連休は４日まで。３日にはアパートに戻るから、短めで、地元の友達との約束は取りつけていなかった。
早川先輩と会えるかどうかも分からないし、スケジュールがはっきりしないまま帰省することになりそう。帰省といっても、同じ都内なんだけど。

実家では、大掃除の手伝いに駆り出される。大晦日の３１日になっても終えてないなんて、人を当てにしすぎてる、と憤慨の気持ちはなんとか抑えた。大体、家が広すぎて、母の手には余るのだ。
３歳違いの弟は就職と共に自立していて、今年は帰らないらしく、未だ家にいる５歳下の妹はフリーターで、私が家に着いた時には年越しの遊びに出かけるところだった。
『なんだ。じゃあ、親と過ごすのは私だけか』と、割を食ったような気がした。

お節は５万円のものが届いていた。全く…。母はお煮染めだけを作って、お正月の準備をした気になっていて、相変わらずだなと嘆息する。
両親とありきたりの番組をテレビで観て、ありきたりの会話してありきたりな年越しをした。
年明けした頃、あや美からあけおめメールが届いた。一応、返信をした。
私は思い切って、早川先輩にあけおめメールを送ってみた。年賀状は送ったが、着くまで待っていられなかった。