アボカドとシンデレラ

「おやすみ」

　熱帯の森の奥深くでのこと。女王は、彼の者の額に妬みのキスをした。

　その様子を、七人の野菜達――ほうれん草、白菜、小松菜、春菊、ビート、トマト、ジャガイモは偶然にも見てしまう。

　これは大変だ！　彼の者を信頼している野菜達は、慌てて応援を呼びに行った。

「そ、そこのお人！　どうか、毒によって眠らされてしまったあの人をお助け下さい！！」

と、ジャガイモ。胴体から直接細い足が生えるその生き物達に驚く相手だったが、それよりも大事なことは、誰かの体内に毒が回ってしまっていること。

「わかった」

　ジャガイモにそこの人と呼ばれた相手が立ち上がると、相手はすぐさま立ち上がり、眠る彼の者の下へ向かった。

――

　着いてみれば、そこにいるのは、真っ白な肌をした、美しい顔立ちの者が眠っている。それも、息もせず。まるで死んでいるかのようだ。

　それが不思議でならない。相手は彼の者の頬を両手で掴み、そして顔を近づけた拍子に口づけをした。

「あ、いっけない」

相手は言ったものの、それは明らかに狙った口づけだった。野菜達は思わず、「あ」と指をさしたものの、相手に睨まれると黙り込んだ。

　そんなことともつゆ知らず、彼の者は目を覚ます。魔法がかかっているとは知っていたが、まさか口づけで目を覚ますなんて。野菜達は驚きながらも、やがて飛び跳ねて喜んだ。

「おはよう」
「……あの」

　何か聞きたげな彼の者に、「うん？」と優しく尋ねる相手。相手が聞いてくれるのを確信すると、彼の者は堰を切ったかのように話し出す。

「あの！　どうして俺がキスをされているのです！！　男の俺が！！！」

　そう尋ねるのは、童顔、黒髪の青年だった。その名は、シン王子。本来は、シンデレラと踊る王子の方だ。

「と言うか！　貴方はシンデレラでしょう！？」
「ええ」

　眼鏡をかけ、白衣を着た金髪の女性、シンデレラは頷いた。

「どうしてこんなことに？」
「そりゃあ、貴方が無闇にアボカドを食べるからでしょう。どうせ、勝手に道端にあったアボカドを食べたのでしょう」

「うっ……」

とシン王子。

　そもそも、シン王子がアボカドを食べたのは、最近よく聞くアボカドがどんな味なのかと気になっていたからだ。そこで、偶然道端に転がっていたアボカドと包丁とスプーンを取り、食べてしまったのだ。