お菓子の星

　『隊長、こっちも調査終わりました』

　星の植物を検査していた部下から連絡が入る。

　「首尾はどうだ？」

　『もうすごいとしか言えないですよ。ちょっとこちらにいらして下さい』

　「わかった、すぐ行く」

　イノダは期待に胸を躍らせながら、船外へ出る。

この星の大気は地球と同じく窒素や酸素を含んでいた為、宇宙服なしでも活動できた。

　まるで自分たちが訪れる為にあつらえたかのように、何もかもが整っていた。

　「この植物です。この実の部分が食べられるようです」

　そう言って部下は、実を一つもぎ、口に含む。

　イノダは部下に続き、灰色の四角い実を手に取って口に含む。

　「うむ……」

　実の表面はサクサクとしていて、パイ生地のよう。

　実の中には、冷えたチョコレート状のあんが詰まっていて、それがまたパイ生地と合う。

　「隊長、ホワイトチョコレートのもあるみたいです」

　「何、更にバリエーションが？」

　地球にも似たようなお菓子があったが、この実はあれを何倍もうまくしたような味だった。

　しかも実のなる植物は、見渡す限り草原のようにあちこちに広がっている。

　いくらでも好きなだけ食べ放題なのだ。