暁

翌日は案の定、罵声を浴びせられ、嫌味を吹き掛けられ、海辺で波に弄ばれる棒切れのように、なすがままだった。

頭を下げっぱなしで、午後を過ぎる頃には首が痛くなっていた。

とりあえず今日の約束は終えた。

部長と別れ、ふらふらと駅へ向かう途中で、目についた喫茶店に入った。

目的があったわけじゃない。ただ、休みたかった。

空いた席に崩れ落ち、現れた店員にホットコーヒーをたのむ。

朝から何も食べていないのに、食欲がない。

店員が去ってからは、頭の中が無になった。

脳みそも頭蓋骨も、何も入っていない。

思考力は完全に機能を失い、視力さえも失せた気がした。

何も考えられない、何も見えない、言葉も出ない、腹も空かない。

しばらくまともに眠っていないのに、眠気さえも僕を休息に誘ってくれない。

気が付けば、いつの間にかコーヒーがテーブルに置かれていた。

ゆるゆると湯気が立ち上る。

じっと眺めていると、スマホが震えた。

「はい、藤原……」

『圭太っ！！　どこにいるのよ！』

「……え？」

付き合っている彼女のヒステリックな声に、僕は思わず顔をしかめる。

『え、って、有り得ない！　もう２時間待ってんの！！』

「…あ」

忘れていた。

今日は、デートの約束をしていたんだ。

仕事が入ったことを、伝えるのを忘れていた。

「ごめん菫」

『ごめんって！　今からでも会えないわけ？！』

それは到底無理な話だ。

「ごめん、今日は……」

『分かりましたもういーです！さよならです！１ヶ月以上放置しといて、やっと会えると思ったら、約束まですっぽかすなんて。ホント有り得ないから』

「すみ……」

通話は殴り付けるような勢いで切れた。

多分、いや、確実に、関係も切れた。

実際、最近は全く会っていなかったのだから、関係も何もない。

もう菫の身体の温もりさえ、忘れてしまっていた。