暁

ああ、なんだか疲れたな。

何もかもがどうでもよくなってきた。

コーヒーカップを持ち上げることさえ、億劫だ。

家に帰ろう。

立ち上がって伝票を摘まみ取り、レジに向かった。

数名並んでいたため、仕方無く後に佇んでいた。

ふと自動ドアが開いて、また客が入ってきた。

カップルだ。

普段ならば、他人の顔は安易に見ないようにしているのに、この時はなぜか、男の方の顔を見た。

その瞬間、僕は伝票を手放してしまった。

ヒラヒラ舞い落ちる伝票を慌てて拾い、改めて男を見つめた。

言いたい事は今すぐにでも、口どころか腹を割いて迸りそうなのに。

脳も身体も固まって、その場に立ち尽くしてしまった。

先に気付いたのは。隣にいた彼女らしき若い女性だった。

僕を不審げに見て、それから、隣の彼の服の裾を引っ張る。

彼はすぐさま顔を上げて、僕を見た。

彼の顔も固まった。

固まったのは束の間で、それからは百面相だった。

まずは驚愕して、次は泣きそうに口元を引き締めて、最後は破顔した。

「藤原ぁぁっっ！！！」

彼は文字通り飛び付いてきた。

僕はよろめきながらも、彼をしかと受け止めた。

「……やあ。まる２年ぶりだね」

「なんだよお前落ち着きやがって！俺は感動にうち震えてんのに！」

「うん、僕もだよ」

「全く見えねーー！」

そう言って、彼は笑う。

彼は思い出したように、バッと女性を振り返った。

「夏蓮！今日のデートキャンセル！また明日なっ！」

「えーー？！なにそれ！」

「悪い悪い。今夜電話するから」

「電源切っとくしー」

女性はふんと鼻を鳴らして、喫茶店の出口に向かう。

それは酷く理不尽だと僕さえ思うのだから、あんまりの仕打ちだ。