魂の距離 身体の距離

美夜の手を離れたグラスが、亮介のスーツに転げ落ちる。

「あ！　ごっ…ごめん」

「いいよ、ほっとけ」

「でも、シミ……」

我に返ったように腕から抜け出ようとする美夜を、亮介はさらにしっかりと抱きしめた。

「……寝るまでこうしててやる。とっとと寝ちまえ。……高くつくぞー、このツケは」

「……」

美夜は、吐息ともため息ともつかない、深い息を吐いて、浅く笑った。

「……うん。ごめん。……ありがと」

同期入社の美夜を初めて見た時から、気になっていた。

人前で笑う彼女は、どこか地に足がついていない感じで。

仕事で組み、共に過ごす時間を重ねるにつれ、亮介は美夜のことを、近い、と思い始めた。

価値観やものの考え方。
そしてきっと、深いところにある、隠している傷のようなものまでもが。

お前は、俺だ。

朱里に出会う前の、誰も愛せないと思い込んでいた、あの頃の俺だ。

お前のことが、俺には解ってしまう。
お前もたぶん、俺のことが自然に理解できるんだろう？

俺たちは、似てる。
もしかしたら俺の魂は、朱里よりもずっとお前に近いところにある。

でも、だからこそ、だろうか。

美夜の眼差しの中に時折揺らめく亮介への思いを、亮介はもうずっと長い間、気づかないふりをしてきた。

そして美夜も、それを悟られることを望んではいない。

亮介はそう感じていた。

こんなふうに腕の中に美夜がいれば、正直、男の欲が刺激されない訳がない。

愛おしい。間違いなく俺はそう思ってるんだから。

でもそれは、女への愛情じゃない。

いや、愛の形のひとつかもしれない。

けれど今以上の未来は、……そこにはないのだ。

亮介の胸に凭れて、緩く寝息をたてはじめる美夜の髪を撫でてやりながら、亮介は朱里と出会う前の、漂うように生きていた自分を思い起こしていた。

俺は、あの頃の自分をただ、抱きしめてやりたいだけなんだ。

お前もどこかで、誰かを愛したいと思ってる。その思いが、たまたま近くにいる俺に向いてるだけなんだ。

美夜お前、気づいてるか？

お前は俺と二人でいる時は、滅多に笑わない。

拗ねたり、怒ったり、素直な感情を見せてはくれるけど。
それは、取り繕わなくてもいい相手への、お前なりの甘えかたなんだろうけど。

お前を心からの笑顔にしてやりたい。

でもそれができるのはきっと、俺じゃない。

俺じゃ、ないんだ。