雨があがったあとで

「・・・・ズラだって噂だよ」

　その瞬間に、容赦ない平手で背中を力いっぱい叩かれた。
　それでもなぜか込み上げてくるものを抑えることができなくて、 腹を抱えて笑った。
　そんな自分を見て、蛍も吹き出して笑った。

「・・・・あ」

　小さな声を上げて、蛍の顔が苦虫を潰したように歪む。
　蛍の視線を辿って、 その表情を意味を理解して、微笑んだ。

「なにしてんだよ、智紘」

　相変わらずというか、つまらなそうな顔の真人が、 こちらに向かって歩いてくる。

「あーあ、邪魔者がきちゃった」

　そういいながら、蛍は立ち上がって、ランチボックスを手にとる。

「もういくの？」
「ええ、また一緒にランチしましょ」

　それだけいうと、蛍は足早にその場を去っていく。
　途中、一度だけ振り返り、やさしく微笑んで手を振って見せた。
　本当、蛍には敵わない。
　蛍の後姿を見送りながら、小さく苦笑を洩らした。

「なんなんだ、あの女・・・・」

　同じように蛍の背中を見ていた真人が、怪訝な顔で首を傾げている。
　その表情が可笑しくて、小さく吹き出すと、 やっぱり真人は意味がわからないというように首を傾げながら、 いままで蛍がいた空間に腰を下ろした。

「悟と祐一郎が騒いでたぞ」
「え？」
「智紘とあの女はやっぱりデキてるって」
「へえ・・・・」

　真人が切れ長の眼を細めて笑った。
　変わらない瞳の色が、うれしかった。
　不意に手から飲みかけのミルクティーが奪われる。
　それを口に含んだ真人の顔が、一瞬で歪んだ。

「前から思ってたけど、 よくこんなもの飲めるな・・・・」

　口いっぱいに広がる甘さが気に入らないのか、 真人は顔を顰めてぶつぶつと文句をいっている。

　そんな心地よい空間に、そっと瞼を閉じた。

　やわらかい風が身体全体を包み込み、 やさしく髪を撫でる。
　いま、自分が感じているのは、 冷たい無数の雨の雫ではなくて、 やさしく降り注ぐ光。

　ゆっくりと眼を開けて、その壮大に広がる空を仰いだ。

　透き通るまでの、青。
　その鮮やかさに、眼も、心も、奪われる。

　雲ひとつない青空は、果てしなくどこまでも続いていた。