愛しの青

博多女の心意気

「先日、私は葵君と会いました。理由は小鳥遊家に入るよう説得をするためです」

「あの子はなんて？」

「あの家に入るくらいなら死んだほうがマシだ、といわれました」

そりゃそうでしょうよ。

青にとって小鳥遊家の当主は、父親でもなんでもないのだから……。

「諦めたほうがいいんじゃないですか？」

「いいえ、そういう訳にはいきません」

「葵君が小鳥遊家に入るとは思えませんけど……」

「たしかにそうですね。だからこそ貴女の力が必要になってくるわけです」

「私の？」

「はい。葵君は貴女のいうことなら聞くはずです」

「まさか……」

「いいえ、彼にとって貴女は特別な存在なんですよ」

特別な存在？　

私と青の関係――ご主人様と性奴隷。まあ、特別な存在といえば特別な存在だけどさあ。

「買い被りすぎだと思いますけど……」

「そんなことはない。貴女といるときだけは、あの笑顔を忘れた少年が幸せそうに微笑むんですから……一体どんな魔法を使ったんですか？」

笑顔を忘れた少年って……あの根明な青が？　

私が知ってるあの子は、いつも無邪気に笑っていたけど……。

「笑顔を忘れたって、どういうことですか？」

「いったままの意味です。母親が亡くなって以来、彼は笑顔をみせなくなった。まあ、思春期の子にはよくある話ですよ」

私の問いかけに、川崎さんは業務報告書を読むように事務的に答えた。

まあ、当然といえば当然だろう。この人にとっては只の仕事なのだから。

でも私にとって青は……。