『東方巡流記』

第一話 『導かれた出会い』

さて、俺は彼女の家に上がらせてもらい、ようやく話し合いの場を設けることに成功した。
だが、問題が一つあった。それは・・・

「じゃあ、話を聞かせてもらおうかしら？ただし、下らない内容だったら殺すわよ？」
「えっと、その前に一ついいかい？」
「何？命乞いなら聞いてあげないわ」
「そうじゃなく・・・何故、俺は正座で床に座らされているんだ？」

そう、俺は正座を強要されていた。
彼女は立派な木製の椅子に腰をかけている一方で、俺は何故か床に正座状態。

「椅子が一つしかないからよ」
「立って話してもいいか？」
「私を見下しながら話すというのかしら？」

ギロッと鋭く睨まれてしまった。
どうにも、彼女は女王様気質らしい。
いや、単なるドSか？

「分かった、このままでいい」
「賢明な判断ね。それで、話というのは？」

俺は諦め、紫から承った依頼の内容を聞かせることにした。

「ああ。おたく、色んな種類の花を扱っているんだろう？」
「まあ、一応は育てているわ」

よし、なら話は早い。

「ある人からの依頼でな、ある花を少し分けて欲しいんだ。もちろん、礼はする」
「依頼？」
「ああ、申し遅れたな。俺は万屋をやっている者だ。よろしく頼む」
「ふぅん・・・万屋ね」
「それで、どうだろう？」
「断るわ」

間髪入れずに即答だった。
びしゃりと言い放たれたことに落胆しつつ、俺はそれでもめげずに食い下がる。

「そこを何とか頼めないか？この依頼を達成しないと、俺ぁ酷い目に合うんだ」
「あら、それは面白そうね。だったら尚更、断るわ。酷い目に合いなさいな」

ぐうの音も出ない。
とりつく島もないとは、まさにこのことだろうか？