奇跡と軌跡の終点

１

　日が傾き、空はセピア色に染まっていた。太陽が断崖に隠れ、谷底は暗くひんやりとしてきた。足元が見えづらくなり、自然と歩くペースも落ちてくる。急ぐ必要もないか。

　義夫は足を止めた。

「ちょっと休憩にしますか」
　腰掛けるのにちょうど良さそうな岩を探し、彼女と並んで座る。こうやって、彼女とよく並んで座った。この感触を味わうように義夫は目を瞑る。もうこの感触さえ味わえなくなる。最後なんだ。

　義夫はこみ上げてくる感情を押し殺し、彼女のほうを見た。

「覚えているかい？」
　義夫は小さな声で言った。

「義夫さん何か言いましたか？」
　彼女は首を傾げる。彼女には聞こえなかったらしい。内心聞こえていなくて、良かったなと思った。

「いいや、何も言っていないさ」
　義夫は地面に視線を落とす。これは自分の悪い癖だ。ちゃんと決心がついて、向き合おうと決めてここまで来たんだ。今更、その決心がぐらついている場合ではない。

「さあ、行きましょうか」

「はい！」

　彼女はまだ知らない。義夫は思いを噛み締めるようにゆっくりと歩き始めた。