【ルールの意味】

高橋君…

私と同じアパートに住んでいるのだろうか…。

いや…。

だとしたら、
朝の出勤する時…アパートを出る時とかに見掛けるはずではないか…。

でも、今まで一度も彼を見掛けた事は無い…。

気が付くと…

私は、自分の部屋のドアの前まで来ていた。

ハンド・ポーチを開けて部屋の鍵を探すが、
中がごちゃごちゃしていて、なかなか見付からない。

私の頭の中で、
様々な考えがぐるぐると回りながら浮かんでは消えて行った…。

もしかして…

高橋君は、私がもう少ししたらベッドに入る事を知っているから、
『こんばんは』じゃなくて『おやすみなさい』って挨拶をしてきた…？

でも…
私は、早朝ジョギングの為に毎晩、早く寝てしまう事を…
会社内の誰にも言っていない…。

それと…

何で、高橋君がウチの近くのゴミステーションの前にいたの？

私は…
動揺の為か、
なかなか部屋の鍵を見付ける事ができないでいた。

更に…

私の頭の中に、
様々な最近の事柄が浮かび上がって来た。

会社の社内報の『好感度ランキング』で…
私に入っていた『１票』…。

営業部に勤めるモトカレの裕也が、別れ話の時に私に言った言葉…。

『なあ！今の久美を好きになってくれるヤツがきっとこの先、現れるって！『俺の周りにも』ぽっちゃり好きなヤツいるしさ！』

それと…
いつまで経っても実家からの手紙が届かない、空っぽの郵便受け…。

まさか…
実家からの手紙は『ちゃんと届いていた』のだが
それを『誰か』が…私がいない間に、こっそり抜き取っていたのだとしたら…。

高橋君…

彼って、もしかして…。

さっき、ウチの近所のゴミステーションの前に立っていた高橋君…。

まさか…

彼…
あそこで『自分のゴミを捨てようとしていた』のではなくて…

私が今朝、あそこにこっそり捨てた、私の部屋のゴミを…

『アサる為に』…

あのゴミステーションの前に立っていたのでは…？

…と…

『チーン』

私の背後で…

エレベーターが到着する音が聞こえた。

私は…

『ゴミは、ゴミの日の前日ではなく、ちゃんと当日の朝に捨てるように』

と、いう、
『ルールの意味』が…

何となく、分かったような気がした………。

～ＥＮＤ～

表紙&挿絵イラストとタイトル／束砂さん