愛しのバイナリ

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「ありがとうございました。よく考えたらあのまま帰宅しても、風呂にも入れず、寝るのも一苦労でしたね」

まるで他人事のように淡々と話す桜井くんは、すっかりくつろいでいて帰る気配が微塵も見えない。

――ニワトリ頭が外れたんだから、終電に間に合うように帰ったら？

そんなセリフが、私の口から出そうになっては引っ込んでを繰り返していた。

あと少し。

あと少しだけでいいから、桜井くんと一緒にいたい。

月曜日からは違うフロアになって、滅多に会えなくなってしまうんだから。

とっくにぬるくなったコーヒーをチビチビ飲み続ける桜井くんの横で、私はニワトリ頭に手を伸ばした。

「髪の毛、結構取れちゃったね」

ファスナーを上げ下げしながら、桜井くんの毛を取り除いた。明日、焼き鳥屋に返しに行くそうだから、綺麗にしておかないと。

そんな私を黙って見ていた桜井くんが、何を思ったのか急に胡坐から正座に座り直した。

「文香さんが」

「ねえ、なんで？」

桜井くんの言葉を遮ったのは聞きたくなかったから。もうこれ以上、聞きたくないと言いたくなったのは、まだ酔いが醒めていないからなのか、酔ったせいにしたいからか。

「なんで、私だけ『三橋さん』なの？」

うちの営業二課はアットホームな部署で、四人いる女子社員は下の名前で呼ばれている。

私も先輩と同期からは『双葉ちゃん』、後輩からは『双葉さん』と呼ばれている。

それなのに、桜井くんだけはなぜか名字で呼ぶ。

先輩の文香のことは『文香さん』と呼び、後輩の子は『由宇ちゃん』『恵ちゃん』と呼んでいるのに。

ずっとモヤモヤしていた。

私にだけ打ち解けていないようで。

実際は、一番仕事上で関わることが多いのは私なのに。

困ったように黙り込む桜井くんの指が、彼の太ももの上で動いている。

たぶん、また『２８２８２８』。

「『三橋さん』って呼ばれるの、なんかよそよそしくて嫌だった」

恋人との別れ際に相手の悪口をあげつらう女みたいだな、と自分で言ってて思った。

こんな責めるようなことを言いたかったんじゃない。

ただ『双葉さん』って呼んで欲しかっただけ。

だって、もしかしたら秘書課の綺麗な子たちのことも、これから下の名前にちゃん付けして呼ぶのかもしれないから。