また君に出逢えるまで…

おやすみなさい

「……また、生まれ変わって、また会えるわよね？」

それは五条さんを慰めるためではなく、もうすぐ来てしまう〝別れ〟を受け入れるために、私自身に言い聞かせるようなものだった。
すると、五条さんは私の枕辺に来て、私の手を取ってその唇に当てた。

「千年生き続けてきたからこそ、君に出会えた。君は、僕が初めて添い遂げた特別な人だ。……僕は〝君〟を愛している」

「まあ、こんなお婆さんに……ありがとう」

こんな五条さんの言葉は、年老いて死んでいく私の心をも瑞々しく潤してくれる。

「今度は君の生まれ変わりを待つよ」

「私が平安時代の桐子さんの生まれ変わりだったら、同じことでしょう？」

「そう、でも生まれ変わってくるトウコには、君の命も重なってる。そのトウコに、また恋をするよ」

死んでいく怖さや寂しさよりも、この人をまた独りにしてしまうことが切なかった。

それが、私が五条さんと交わした最後の会話。
喋ることができなくなっても、それでも私のちゃんと耳は聞こえていて、五条さんはずっと枕元で語りかけてくれてくれた。
私たちが二人で過ごした、幸せでかけがえのない時の話を……。

そして、透子として最後の眠りに就くとき……、

「おやすみ、トウコ。夢のような時間を、ありがとう……」

深く穏やかな五条さんの声が聞こえた。

おやすみなさい……愛しいあなた。
また、私が生まれ変わって目覚めるそのときまで……。

［　完　］

※ また後日、あとがきを追加します(*^^*)