シロカネのホロケウ

前編 『狩るエタラカと吼えるウォセ』

アイツが帰ってくる、母さんを殺したアイツが。

(今日こそ仕留めてやる！)

暗い暗い洞穴の奥、まだ小さな山犬の子が岩陰に身を潜めている。体こそまだ小さいが、その目には確固たる意思が宿っていた。

(外から漏れる月光がアイツの影で途切れた瞬間が勝負だ)

いくら想いが強かろうと、相手はあのはぐれ狼エタラカだ。自然と体は震え、貧相な両手足はその構えを保つのに精一杯だった。

そして一瞬、ほんの一瞬だけ僅かに届く月明かりが途切れた刹那、岩陰から飛び出した小さな影が、狩りを終え自らの寝床に戻ってきた狼の首筋を捉えた……かに見えた。

ドスン！！

「ギャン！」

だが、コケの這う湿った岩肌に叩き付けられたのは、山犬の子ウォセの方だった。

「危ねー危ねー。俺様の非常食の分際で、姑息な真似をするじゃねぇか……。でもよ、今日のはなかなかだったぜ」

「痛てて……うるさい！ クソ狼！」

「発想までは良かったんだがなぁ、ああも殺気を漲らしてちゃあな。俺様じゃなくても気が付くってもんだぜ、僕ちゃんよぉ」

「次は、次こそは絶対お前を殺してやるからな！」

「わかったわかった、ピーピー言ってねえで飯にしようぜ。俺様は腹が減ってんだ。あんまりガタガタしつけえと、お前から喰っちまうぞ！」

「わかったよ、ちぇ」

エタラカは、今しがた仕留めてきた肉塊をウォセの前に咥え投げた。