【幻想伝 桜】 第一章 桜の誓い

軍師の一族

「いい加減に起きろ！　今日は国王様に謁見する日だぞ。早く朝飯を食べて用意しろよ」

　寝息を立てる幼い少女に向かって叫ぶと、少年は部屋を出て行く。

　少女は顔を洗って眠気を飛ばし、少年の待つ部屋へと急いだ。

「おはよー、お兄ちゃん。今日は早起きだねっ」

「俺はいつも早起きだよ。サクラが起きないだけだろ？　今日は二度寝をせずに、顔を洗って歯を磨いただけでも偉いけどな」

「えっ、何で分かるの？　毎日おはようを言ってから顔を洗ってるのに……」

　サクラと呼ばれた少女は、あどけない表情で少年を見つめた。

「俺がサクラを起こしに行ってから約十五分。二度寝をしていればまだ寝てるはずだし、起きれば時間を掛けずにここへ来るだろう？　それと、いつもはもっと眠たそうな目をしているぞ」

　サクラは大きな目をパチクリさせながら、テーブルに着き朝食を口に運ぶ。

「さらに言うと、今日はお城へ向かう前に、桜の森へ連れて行く約束をしたからな。俺が起こしに行った時、国王様という言葉でそれを思い出したんだろ？」

「もぐもぐ……お兄ちゃんは凄いね。私の事を全部分かってるみたい……あっ、この卵焼き、また焦げてるよ」

「卵の殻が入ったお前の料理よりはいいだろ。文句を言わずに早く食べるんだ。後ろに着替えも置いてあるからな」

　振り返ると、黄色の可愛らしいワンピースが視界に入った。

「何で黄色のワンピースを着たいって分かったの？」

「サクラがお気に入りの服は二着ある。その内の一着である水色の服は、二日前に着ていた。今日はお城に行くと言ってあるから、もう一つの黄色いワンピースを選ぶというわけだ」

　サクラは兄に向かって、小さな手でパチパチと拍手をした。

「さすが軍師の一族だね」

「まあな。いつか俺は国王様の軍師になって、光国を支える人材になるんだ」

「へえー……じゃあ、私もなる。私だって軍師の一族だからね」

　少年は冷めた視線をサクラに向け、そっと呟く。

「お前には無理だと思う……」

「なんで？　私だってやりたいよ。ところで、謁見ってなあに？」

「……」

　こうして、少年達は桜の森と呼ばれる場所に足を運び、暫く桜を眺めてから城へと向かった。