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「ふふ、早川さんみたいな人、やっぱり好きですよ」とキツネの手が早川の手の上に重ねられる。
血の気がなく、真っ白な手は出不精で色白の早川の手より、異常な白さを見せる。
「早川さんにだけ、特別に教えてあげます」
―――クマのぬいぐるみが大好きだった少年が、大好きなおかあさんと別れた時の事
『××、おかあさんはもういないんだよ』
父親が優しく少年の髪をなでる。
『××、それはただのぬいぐるみなんだよ、おかあさんじゃないんだよ』
何度も何度もそう言っては、ぬいぐるみから少年を引きはがす。だけど、気付けばどこからかぬいぐるみを見つけてきては、『おかあさん、いたよ』と父親に笑顔を向ける。
そんな少年を見て、父親も考えた。
『××、おとうさん、考えたんだ』
『どうやたら、××がそのぬいぐるみをおかあさんと呼ばなくなるか』
『おかあさんが居なくなった時のようにすれば、きっとわかるよな』
『さぁ、これをもって』
『あの時みたいに』
『おかあさんを刺してごらん』
台所から取り出した包丁を、ゆっくりと少年の手に握らせる。父親は少年を後ろから抱きかかえ、包丁を握らせた少年の手を、優しく包み込むように握る。
『おとうさんと一緒だから怖くないよ』
少年が振り返り、父親の顔を見る。涙を流しながらも、微笑む父親の顔を見て少年はにっこりと笑い返す。
『さぁ、おかあさんにバイバイして』
『うん、じゃあね、おかあさん。バイバイ』
そう言って、二人は何度もぬいぐるみに刃を突き立てた。
少年の後ろで父親は狂ったように笑った。
―――あぁ、これは楽しいことなんだ。
―――あぁ、これは正しいことなんだ。
―――僕は間違ってないんだ。
―――だって、お父さんがこんなに楽しそうにしているんだから。
少年はにっこりと笑った。
『ありがとう』
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