『ジャッカロープ』

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「……はいはい、行きたいのね」  相澤は立ち上がると、大きく伸びをして車に向かった。しかし、相澤が、途中で振り返る。 「本当に印貢、会計は大丈夫なの?」  伊勢海老フライに、伊勢海老の刺身も食べていた。 「大丈夫ですよ。俺が稼いだ金で奢りたいと思っただけで、ホーからも無理するなってカードを渡されているし」  人に、見せられないカードであった。このカードは、ゴールドカードの上をいくと言われている代物ではないのか。 「大丈夫ならばいいけど。ごちそうさま」  会計を済ますと、外に出て兎を確認してみた。征響もやって来ると、崖の上を見る。 「あれ、兎なのか?」 「その正体が知りたくて見ていました」  秋里が地図で崖の上を確認している。やはり、崖の上は寺の敷地に近かった。道のりで行くと、崖を迂回して走るので、かなり距離はある。しかし、崖を真っ直ぐに登れば寺に近い。 「登れるかな……」  倉吉は、崖の高さと土の状態を確認している。 「いや、木の状態がしっかりしていれば、登れますけど」  俺の場合は、ワイヤーを張るので、木さえあればいい。 「しかし、あの兎、こっちを見ているよね」  毛並みからすると、生きている艶がある。剥製のサバサバした毛並みではない。 「まさか、こっちを餌みたいに見ているとか」  多分、兎なので草食だと勝手に考えていたが、まさか肉食なのであろうか。 「じゃ、登るか」  あっさりと倉吉は言ったが、俺は登るつもりはなかった。 「途中で、墓参りの花を購入しようと思っていたのですが」  この先に道の駅があるので、そこで墓に供える花を購入しようとしていた。 「ああ、買っておくよ」  相澤が欠伸をしていた。相澤は、早く寺に行きひと眠りしたいらしい。高校生ばかりを乗せていたので、運転をする代わりがいなかった。 「……では、母の好きな花をお願いします」  花代は封筒に入れて別にしていた。母は、花が好きであったが、菊が嫌いであった。  封筒には、花の写真がプリントされている。そのプリントされた花が、母の好きな花であった。俺が、花の名前を憶えられないので、母が生前に封筒を作り用意したのだ。 「お母さん、封筒を用意していたの……」  他にも、些細な事は用意していた。自分の供養の段取りや、支払いなども済ませていた。 「菊だけは、どうにも嫌だったみたいです」
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