つくも

「あの櫛は、今はお守りみたいなもんでね。死んだ主人の形見なの。」

時々咳をしながら、小梅さんが少しづつ話してくれる。

「お守り？じゃあ、使ってなかったんですか？」

「そうさね。いつも持ち歩いて、守ってもらってたんだよ。」

懐かしそうにそう言う。

「なのに、病院へ行く途中に転んでしまってねぇ。
その時に鞄から転がり落ちて、折れてしまったんだよ。」

「どこで転んだんですか？」

よく聴こえるように、ゆっくり悠真が訊く。

「天文坂の辺りだよ。大きな柿の木があってねぇ。」

どうやら、柿の木を見上げていて転んだらしい。

「それからだよ。咳が止まらなくてお医者に行っても悪いところはないし、なんだか気分も滅入るし。家の中も、心なしか暗くてねぇ。」

「それで祖父に？」

「ええ。折れた櫛は縁起が悪いと言うけど、手放すのは忍びなくて。正ちゃんに相談に行ったの。昔から、不思議なことが得意な人だったから。」

悠真とコマは顔を見合わせる。

「小梅さんありがとうございます。今はコマの散歩の途中だから、また持ってきますね。」

「無理はしないでおくれよ。」

「大丈夫ですよ。ぼくは祖父とよく似ていますから。」

悠真は愛想良くそう言って笑う。

「そうねぇ。正ちゃんの不思議な雰囲気に、悠真ちゃんはそっくりねぇ。」

そう懐かしそうに言う小梅さんと別れると、悠真とコマは天文坂へ向かった。