つくも

とは言っても、ただ遊びに来ているわけでもない。

「コマ、今日の分は？」

茶碗が大人しくなると、悠真はコマに訊く。

コマも心得ていたように、ローチェストの小さな引き出しの中から、朱い布の包みを咥えてきてデスクの上に置いた。

「これは？」

慶事用の朱い袱紗を開きながら、コマに訊く。

「小梅さんから預かったんや。ただ、正之助はその後すぐに体調崩してしもたから、そのままになってしもとる。今朝、散歩がてら小梅さんとこのぞいてきたんやけど、ちょっと急いたほうがええかもしれん。」

幾重にも畳まれた袱紗の中から出てきたのは、折れたつげ櫛だった。

よく手入れはされているが、年季の入ったもののようだ。

「真っ二つだな。」

そこにあるだけで、妙な違和感がある品物だ。

「待て。」

櫛を触ろうとした悠真を、茶碗の声が制止する。

「どうした？茶碗？」

文句を言いながらも、お茶の香りを楽しんでいた茶碗が袱紗の側までやってきた。

「折れ櫛には触らん方がええじゃろ。厄を貰うぞ。」

騒がしかった茶碗が、真面目な顔で言う。

「コマは大丈夫なのか？」

先ほど、この包みを咥えてきたコマを見るが、特に変わった様子はない。

「ボクらはコレと似たようなもんやから。」

コマと茶碗が視線を交わす。

「特に、この家はこやつのテリトリーじゃからな。ただし、人間のお前はやめといた方がええじゃろ。正之助にこれを相談した本人も分かっとるみたいやしな。」

朱い袱紗を指して茶碗が関心したように言った。