北極星も眠る夜に

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「じゃあ、行ってくるっす」

ジラフが手をあげて、ハシゴを登っていった。

その後に、ラルゴやフェイユーなど、グループのほとんどのメンバーが続く。

「みんなどこに行くの？」

残ったシンが、残ったオレに尋ねた。

「女買いに行くんだよ」

オレの返答に対して、シンは何も言わずに顔を赤らめた。

白い肌はその下の血色をよく透かし見せる。

「昨日配給があっただろ。
女街のはずれじゃパンの一個で買える女もいるから、みんなそこに行くんだ。
まあ、ババアばかりだけどな。
シンもやりたいなら皆について行けよ」

シンはふるふると首を振った。

「シアンは行かないの？」

そう訊かれて、オレは頷く。

「ムラムラしないワケじゃないけどな。
だが、お世辞にも治安がいいとは言えないこの街じゃ、パン一個のエネルギーが生死を分ける場合だってある。
これから寒くもなってくるし、オレはパン一個を選ぶよ」

「うん」

シンが心持ち強く頷いた。

「それに、あんな安いインバイヤドじゃあ、病気をもらわないほうが不思議だ」

「病気？」

「痒くなったり膿でたりするぐらいならマシだが、死に至る病気も多い」

「みんな死ぬのが怖くないのかな？」

「“ 死ぬまで生きてよう ”って考えてるヤツばかりだからな」

「どういうこと？」

「ここじゃ、無意味に生き延びたいって願うやつはほとんどいない。
自分が死んじまうその日まで、できるだけ空腹を感じないように、寒くないように、性欲を満たして、そうやって生きてければいいって考えてるヤツばかりなんだ」

「シアンは違うの？」

そう訊くシンの眼差しには、どこか期待するような光が宿っていた。