ねこめたる

心が躍った。

諦めかけてた夢が叶う。

サシャ・ヒューティアに会える(かもしれない)！

まん丸の目をキラキラさせた雅に見つめられて、おはぎ猫はつい視線を逸らした。

「……会わせてやってもいいのよ。ただね、会わせてあげるには条件があんの」

「なんでも聞きます」

「そうねそうね、そう言うと思ったわ」

「条件は何です？」

おはぎ猫は、細めた目を雅に戻した。それからゆっくりと前趾を組み直して、上体を僅かに伸ばした。

「サシャに会うかわりに、あんたはこれまでの記憶を一切失うことになる」

え──

雅は口をぽかんと開けて、そのまま絶句した。

これまでの記憶──

「生まれてすぐに捨てられたこと、拓海に拾われたこと、拓海と過ごした日々のこと、仲間ができたこと、その何もかも忘れる。あんたは新しい自分になって、アメリカでサシャに出会う」

おはぎ猫の言葉は、雅の耳には届いていなかった。

拓海。

いつも優しく呼び掛けてくれる。

拓海の部屋で一緒に音楽を聴いたり、DVDを観たり──音楽の素晴らしさを知ったのも拓海のおかげだ。

一緒に散歩したり、昼寝したり、遊んだり。どんなに遅く帰ってきても、たとえ拓海が眠った後だったとしても、拓海は必ず部屋の窓を開けてくれた。「おかえり」って言ってくれた。