ねこめたる

まぶしさに顔をしかめると、大きな声が耳に降ってきた。そんなに大声出さなくたって、耳は悪くないのに。

うっすらと目を開ける。

目の前に拓海がいた。

変なの──笑ってるのに、泣いてるようにも見える。

「よかった、雅、おまえ助かったんだよ！」

何を言ってるんだろう？

状況がまったく掴めないまま、雅はぐるりと辺りを見回してみた。

拓海の部屋だった。

拓海のベッドに寝かされていた。

それは別段驚くことではないが、拓海の足もとに政宗の姿を認めると、飛び上がりそうなほど驚いた。政宗は一応飼い猫だが、半ノラ状態で、他人の家に上がり込むことなどある筈がないのに。

「よかった、雅、よかった」

何度も頭を撫でながら拓海が泣いている。政宗が優しい声で「うにゃー」と言った。

少しずつ、思い出してきた。

サシャ・ヒューティアに会うためにアメリカに行こうと思い立った。商店街で小学生に捕まり、それを政宗が助けてくれて、走り出した直後に自転車とぶつかったのだ。

「なーぉ」

雅の声は少し掠れてはいたが、しっかりとしていた。

「うにゃー」

政宗が答えた。

そうか、助かったんだ。よかった、またこうしてみんなと会えた。