クリスマス イルミネーション

◇◆◇

「騙したことは謝る。でも晴真も和希も愛由美が好きだ。この先も、お前と一緒にいたいって思ってる。ちゃんと考えてくれ。そのネックレスの意味は半端な気持ちじゃない」

意味もなく「でも」と言いたい愛由美の言葉を、和希の目が否定していた。

愛由美のためらいなど、和希には無用なのだとはっきりと判る。
（好きになったのは、私だ……っ）
愛由美は涙ぐみ、ゆっくり、小さく頷いた。

それを見た男四人組が、揃って小さな拍手をしてくれた。

カップルも笑っている。

四人組の一人が和希にハイタッチを求め、もう一人は「お祝い」と言ってビールのジョッキを差し出したが、それは和希は断っていた。

「……後で、文句言っても聞かないからね……っ」
負け惜しみで言う。

「これまでも散々文句は言ってるだろ、これ以上どんな文句が出ると思ってるんだ」
「もう……生意気……」

ポロポロと泣き出した愛由美の頭を、和希は優しく撫でた。
（年下のくせに）
大きくて温かい手が心地良かった。

「クリスマスは、イルミネーション、一緒に見に行くんだろ？」
優しく言われ、愛由美はこくんと頷いた。

「仕事、早く片付けろよ？」
愛由美はまたもや、こくんと頷く。

「大体、愛由美もいい歳なんだから、今俺を逃したら、後はないんじゃないか？」

突然居丈高な物言いで言い出す和希。

「う、うるさいなっ」
「好きって言えよ」

愛由美は悔しさから、下目遣いで睨み付ける。
それすら男を誘うとも知らずに。

「……絶対言わないっ」

和希は片眉を上げ、「ああ？」と凄む。

「いい度胸だ、あとで覚えておけよ」

和希は頬杖をついたまま、いつもように意地の悪い笑みを浮かべた、その眼鏡の奥の瞳はやさしく微笑んでいた。

（悔しいから、今は言わない。今は、ね）

愛由美はそっと和希の手を取って、微笑んだ。