猫失格

（２）人間（ネコ）失格

或る日僕は、殺人を犯してしまった。不気味なくらいに薄暗く、狭い路地に、僕は突っ立っていた。

鋭く、太陽の光を反射して鈍く光る爪。鋭い牙。僕は、とんでもない事をしてしまった。と、のちに後悔した。

爪の先には今も滴り落ちる真っ赤な液体――血。
そして、歯と口の周りにはこびり付く血と肉片。不味くて吐き出すも、匂いに敏感な鼻だけはごまかせない。蝿が集るのを他所に、僕は身を引いた。

――と、その瞬間。目の前に、一部だけ肉が剥がれ落ちている人が立ち上がった。まだ、生きていたんだ。僕は、殺人犯なんかじゃなかった。

けれど、ぼたぼたと血を傷口が吐いている状態で、その人はふらふらと僕に向かって、ゆっくりと歩いて向かってくる。

僕は恐怖を覚えた。
その人は、僕に、牙をむいた。爪をギラリと光らせ、飛び乗ってきた。そして、僕の耳を切った。少しの切り傷が残る程度だったが、悶えた。とてつもない痛みと恐怖。――そして不安。

近くで「にゃあ、にゃあ」と激しく鳴く声が聞こえる。とても近い場所だ。

これは、・・・・・・僕なのだろうか？

＊

――！

僕は真っ白な天井の下で目が覚めた。隣には、一部だけ肉が無い〝ねこ〟。

僕は手を見た。――肉球がある。
僕は足を見た。――肉球がある。

やっぱり、夢では無かった。

あの猫は、僕に〝猫だって教えてくれたヒト〟なのに。どうして、僕は・・・・・・。

――ああ、僕は、〝猫失格〟だあ・・・・・・。