ブラックハート（アルパカ探偵局の事件簿より）

　プラタナスの木からの張り込みが終わったと思ったら、今度は事務所フロアの片隅から、出入りする依頼客の動きを観察をしている。
　アヤメに指摘されるように、確かに、奇妙な行動をする猫に違いなかった。

「お前さん、僕たちに頼みたい仕事でもあるのかい？」

　零門はブラックハートに近寄った。
　猫は伸びをして、零門を見つめ返した。

　にゃ。

「おや、返事をしたぞ」

　ブラックハートはソファから飛び降りると、室内を徘徊しはじめた。部屋の四方をいったりきたりしていたが、ワークデスクの上のパソコンが気になるらしかった。
　デスクをめがけて跳躍した。
　キーボードに前あしが触れた。

「あ、こら！」

　零門は笑いながら、猫をたたくまねをしてみせた。

「ブラックハートがいつ頃から、ここに居候するようになったのか調べよう」

　零門は提案した。

　防犯カメラは、学校の正門前、裏門、校舎のエントランスホール、プラタナスの木の上、廊下、校庭など多箇所に設置されている。
　2週間前から現在に至るまでの、画像の解析から始まった。
　ブラックハートが突然出没したのは、10日ほど前である。そこから4日ほど遡れば、いつ頃、どこから現れたのかわかるだろうと、考えたのだ。
　24時間監視体制の防犯ビデオを、設置場所ごとにチェックしていく。
　時間を早回しにして、零門とアヤメの二人は、解析を急いだ。

　深夜2時30分の正門前の画像が発見されるまで、それほど時間はかからなかった。

「案外、あっさりと見つかったな」

　拍子抜けしたように、零門がぼそりと言った。

「ホントね。あっさりしてる時って、あとがね・・」

　アヤメがかたわらで溜息をついた。