手に入れる女

＃１

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「部長、どこで油売ってたんですか？大変なことになってますよ」

　コーヒーショップを後にした佐藤がエレベータを降りて、職場のフロアに足を踏み入れた途端、待ち構えていたように部下の沢田が駆けつけてきた。

「発注ミスがあったらしくて、例の、ガラスレンズの納入が期日に間に合いそうもないんですよー。
　さっきサンテックさんから連絡があって発覚したんですけど」

　沢田はまくしたてて一気にしゃべった。かなり焦っているようだ。

「ああ、直前になって発注量を変えたヤツ？」

　顔色一つ変えず、のんびりした口調の佐藤に余計焦りを感じるのか、沢田の声が一段と高くなる。

「そうです。どうしましょう！？」

　佐藤は、大きな深呼吸を一つしてみせてから沢田の方に向き直った。

「大丈夫だよ。何とかなるから落ち着け。
　取りあえずサンテックの村田さんと話してみた？」
「話しましたよー。でもいきなりそんなに早く納入するのはムリだの一点張りで」

　泣きそうな声になる沢田である。
　最も沢田が泣きそうになるのも無理はなく、今回の発注は変則的であった上に、沢田の課で進めていたことであったので、このヘマは間違いなく彼に責任があったのである。
　オロオロしている沢田を尻目に、佐藤は発注のやり取りのメールを見ながらさっさと先方に電話を始めた。

　何やら、話し込んでいるようだったが、時折笑い声をあげながら話す様子は、まるでただの世間話にしか見えない。
　沢田はじりじりしながら佐藤を見ていた。
　ようやく電話を切ると、佐藤は沢田の方を向いて大きなため息をついた。