手に入れる女

＃１

　佐藤はコーヒー片手に一息入れるところであった。

　朝の業務が一段落した後、いつものように隣りのビルのコーヒーショップに足を運ぶ。

　スタバが日本に上陸して十数年、おなじみのコーヒーショップがオフィス街のあちこちに出現している。
　コーヒー好きの佐藤にとっては嬉しいことであった。

　窓際に空いている席を見つけると、ゆったりと腰を下ろした。

　今朝は特に慌ただしかった。
　一区切りついたところで、職場を抜けて気分転換に来たのだ。
　熱くて火傷しそうなコーヒーを一口啜る。

　それから窓の外を急ぎ足で歩く人々をぼんやりと眺めた。
　ガラス一枚隔てているだけなのに、外と店内では時間の流れ方が違うような気さえする。

　ふっと気が緩む瞬間だ。
　ようやくくつろいだ気分が広がった。

　ルルルルル……
　ルルルルル……

　ふいに足元から機械の呼び出し音が聞こえてくる。少々訝しく思いながら音源を探すと、そこには見慣れぬケータイがあった。

　佐藤はそれを拾い上げて暫く見つめていたが、音が鳴き止まない。
　電子音が気になるのは佐藤だけではないのだろう、周りの人がチラチラと佐藤を振り返る。

　少し迷ったが、思い切って電話にでることにした。

「もしもし……？」

　恐る恐る声を出してみると、すぐに声が返って来た。
　かなりあせった女の声だ。

「あ！　もしもし！　電話、切らないで下さい」

　電話の持ち主だな、とすぐに察した。
　ひと呼吸おいてゆっくりと答える。

「落ち着いて下さい。この電話、落とされました？」
「そうなんです。その電話、私のなんです。どこで拾われました？」

　佐藤は、手短かに自分のいる場所と自分の連絡先を伝えると、持ち主らしい女性は、今からすぐそこに行くので待っていてくれと頼んで電話を切った。