手に入れる女

＃３

佐藤は、楽しそうに、幾分自慢げに話す優香にただただ見とれていた。
優香はきっと、どんなことにも情熱を傾けてのめり込むのだろう。

「あ！　また我を忘れてしまった……」

急に気づいて照れた顔をする優香がまた……たまらなくセクシーで魅力的だ。
胸の奥がドクーゥンと大きく波打つ。軽い恍惚感に襲われて、佐藤はクラクラしていた。

ーーこの人はどうしてこうくるくると表情が変わるのだろう。

佐藤は沸き上がる自分の感情に戸惑っていた。

優香がふふっと笑った。

「どうしてかな。佐藤さんと話をしてると……すぐに分別をなくしちゃうみたい。
　私ばかり夢中になっちゃって退屈ですよね？」
「いえ……そんなことはありませんよ」

本音を言えば、話し続ける優香の顔をずっと見ていたい。
そんなことを口に出来るはずもなく、佐藤は静かに笑った。

「仕事だけじゃなくて、何事にも全力投球なんですね、小泉さんは」
「時々暑っ苦しいって言われますけど」

今度はすねたような顔になる。
さっきとは別人のようなひどくあどけない表情だった。

「どんなチーズケーキを作るんでしょうか。話を聞くだけで美味しそうですね」

優香はたちまち嬉しそうににっこりと笑う。

「結局ケータイのお礼もちゃんとしていないし、今度、作って持って来るので、是非食べて下さい」

優香の順番になったのでカウンターに向うと、最近すっかり仲良くなっている店員が、優香が何か言う前にトールコーヒーですね、と注文を受けてくれた。

佐藤はやり取りを聞いて笑った。

「コーヒーはいつもブラックなんですね、僕とは大違いだ」
「ブラックが一番コーヒーの香りが楽しめません？」
「大人だなぁ」

二人は顔を見合わせて笑う。
コーヒーを受け取った後、優香と佐藤は並んで店を出た。別れ際に優香が小さい声で佐藤に言う。

「列がもっと長かったらよかったのに残念です。それじゃ、また！」

優香はさっそうと走って立ち去って行ったが、佐藤は優香の言葉が気になり、優香の後ろ姿をしばらく見送っていた。