手に入れる女

＃４

微妙に言い返せない山本は、この話を続けると形勢不利と感じたのか、話題をもとにもどした。

「で、チーズケーキの彼女、どうすんの？」
「そうなんだよ、どうしよう」

今度は佐藤が頭を抱えた。

全く男というのは情けない。

「今はうまいこと避けてるんだけど……多分、また顔を合わせると思う。
　……いや、絶対合わせるな。そうなったら、オレ、断り続ける自信ねー」

優香の激しさと意志の強さは、佐藤もよく分かっている。
一たび優香が突き進んで来たら、それをはね除ける自信はない。

「なにその弱気、珍しい。どうしちゃったの。いつものように淡々と対応しなさいよ」

山本が首を傾げた。

「だよなぁ」

非常に残念そうにため息をついている佐藤を見て、何となくいつもとは違う空気を感じる山本である。

「いやいやいやいや、その未練がましいため息なんなの？」
「未練がましい？」

佐藤は自覚していないようだ。

「そ、未練たっぷりじゃないの、ため息が。
　ひょっとして会いたいとか思ってんじゃないの？　ダメだよ、浮気しちゃ。シャレになりませんよ」

いつもと違う佐藤に、山本は心配になってきたのかもしれない。

「わかってるよ。」

山本に答えながらも、本当にわかってるのか、と自問したが、答えは出せなかった。
彼女のことを考えると、体の中が妙にざわざわと落ち着かない感じがするのだった。