なくした過去、二度目は夢で

　治療は続いた。
　陽香の夢ばかり見ていたので、記憶の想起自体は進展がなかった。楽しくはあったが、治療自体は停滞していた。
　そうして一週間が経過した。

　その日、母親がやってきた。見舞いはこれで四度目だった。
　夢よりもずいぶん歳を取っていたが、母親であることは初見でわかった。
　ただ、母親と過ごした記憶も失われている。この女の人が自分の母親であると、心の底から認めるには、まだ少し時間かかかりそうだった。

　その母親に陽香の話をしようとして一度躊躇した。女の子の話を母親にすることに抵抗があった。要するに恥ずかしかった。

　けれどそれでは治療が進まない。
　治療のおかげで、姫川陽香という幼馴染みを思い出したと正直に告げた。

　陽香の名を聞いて、母親は初め、怪訝な表情をした。その表情がだんだんと険しくなっていった。

「ヒメカワハルカさん……って……あのヒメカワさんじゃあ――」

　はっとしたように母親は呟いた。
　そのようすから、陽香もしくは姫川家を少なからず知っているようだった。
　幼馴染みということは、家族ぐるみで付き合いがあってもおかしくはない。初めから頼るべきは母親だったと、良一郎はそんなことを思った。

　だが――事態は思わぬ方向に進んだ。そこから聞かされた真実は、あまりにも衝撃的だった。