naturalism

「・・・・大地」
「ん？」
「なんで怒んないワケ？」
「え？」
「一年を無駄にしたんだぞ」

　自分のせいで。

　そういうと、瀧川は驚いたように眼を見開いた。
　だって、そういうことなんだ。
　本当はずっと、自分は瀧川のことが好きで。
　心の奥ではそれに気づいていたくせに、受け入れなかっただけだ。
　そのおかげで、瀧川の一年を無駄にした。
　当然は必然じゃない。
　燈路にいわれなければ、自分はたぶん一生、なにも気づかないままだった。
　なにも受け入れることができないまま、瀧川を拒絶し続けたはずだ。
　離れることが当然だと、思ったままだったはずだ。

　瀧川は一瞬考えるように首を傾げるが、すぐに、ゆっくりと微笑んだ。

「いや、無駄じゃねえよ」

　はっきりといわれた言葉。
　仁が戸惑い気味に眉を寄せると、瀧川は小さく苦笑を洩らした。

「無駄なんかじゃねえよ。きっと、俺もおまえも考える時間ってのが必要だったんだと思うんだ。お互いな。 俺はわかっていたとはいっても、正直自信があったわけでもねえし、自分の気持ちにさえ、本当は確信がもててたわけじゃねえんだ」
「え？」
「好きなんだろうとは思っていたけどな。正直若気の至りかと思ってもいた」

　そういって、瀧川は小さく肩を竦めた。

「けど、おまえが離れていって、マジで気づいたよ。それからは結構必死だったんだぜ？ 寄ってくる女みんなはべらせて、おまえが戻ってくるよう仕向けたり・・・・」
「おいおい、おまえの女あそびは俺の嫉妬を煽るためだったのか？」
「当然だろ。あんなの暇つぶしにもなんねえよ。うぜえだけ」
「酷ェ男」
「もとはといえば、おまえが鈍感なのが悪いんだよ」

　またその話か。
　うんざりしたように顔を顰めた仁を見て、瀧川は愉快そうに笑った。

「ま、いいだろ。もうその必要もねえしな」
「え？」

　瀧川の長い指が、仁の前髪にさらりと触れた。
　視界が広げられ、少しだけ高い位置にある瀧川の顔が、はっきりと見えた。

「俺の隣にいるのはおまえだけでいいよ」

　ひさしぶりに見た、瀧川のうれしそうな笑顔に、心臓が大きく音をたてた。