GAME

「それは惜しいことしたな」
「あ？」

　浅井は意味がわからないように顔を顰める。
　燈路は笑いながら、辺りを見回した。
　酔っ払いのオヤジや、若者の集団や、飲み会帰りのサラリーマン。
　様々な人間が、輝くネオンの道を通り抜けていく。
　この中の誰かが、なにかを見つけてくれるのかもしれない。
　なにかを与えてくれるのかもしれない。
　自分が求めている、なにかを。

「おまえ、まさか本当にナンパ待ち？」

　その言葉にゆっくりと振り返ると、呆れたようにため息を吐く浅井と眼があった。

「ナンパ待ちっていうか・・・・いまゲーム中なんだよね」
「は？」

　意味がわからないとでも言いた気に、浅井は眉を寄せる。
　そりゃそうだろう。
　一人でこんなところをフラフラと歩いていて、それがゲーム。
　傍から見ていて意味不明なのは明確。
　そんな浅井の表情に苦笑を洩らすと、浅井はさらに眉を寄せた。

「わかるように話せ」
「んーと、いまあるヤツとゲームしてて、とりあえず誰かに声かけられるのを待っている状態」
「なんだそれ」

　やっぱり意味がわからない、というふうに、浅井は呆れ顔だ。
　それに苦笑を返して、燈路は小さく肩を竦めた。

「一番最初に声をかけてきたヤツについていくっていうルール。タイムリミットは、えーと・・・・あと四十五分」
「おいおい。なんだってそんなヤバイことしてんだ」
「退屈だからかな」

　相変わらずの呆れ顔ににかりと笑顔を向ける。

「というわけだからさ、俺、行くわ」

　ネオンが輝くうちに。
　この手で、なにかを見つけるために。
　この手が、なにかを掴めるように。
　キッカケなんて、なんだっていい。
　ただ、いまから抜け出すキッカケを。

「じゃあ、また来週」

　スニーカーで地面を擦り、燈路は踵を返した。
　ひらひらと片手を上げて歩き出そうとした瞬間、その腕を勢いよく掴まれた。

「ちょっと待てよ」
「は？」

　振り返ると、浅井は意味ありげな笑みを浮かべている。
　それに首を傾げると浅井はゆっくりと口を開いた。