GAME

　煙草を咥えながら、マヒトの端正な顔をぼんやりと思い浮かべた。
　自分がこの場所に最後に訪れたのは半年くらい前だ。
　そのくらいから、マヒトもこなくなったということだろう。
　マヒトに会ったのも、そのときが最後だったはずだ。
　よくつるんでいた仲間の中では、なぜかマヒトと一番気が合った。
　いつも冷静で、その独特な雰囲気は周囲から一目置かれる存在だった。
　夜の街の空気が、妙に似合う、そんな男。

「おまえもマヒトと同じかと思ったんだけどな」

　そう言いながら、キョウは苦笑を洩らした。

「同じ？」

　その言葉に小さく首を傾げると、キョウはなぜだか肩を竦めた。

「誰でもさ、いつかはこの場所を卒業するだろうからさ。 たとえば、やりたいことがあるとか、恋人ができたとか・・・・まあ、理由はいろいろあるけどな」
「・・・・」
「マヒトがどんな理由でこなくなったかなんて知らないけど、きっと、マヒトを動かすようななにかがあったんだろうと思う。 だから、正直、おまえもそうなのかと思ってた」
「なるほど」
「けど、おまえったら、ノコノコ舞い戻ってくるしよー」

　そう言って、キョウは声を上げて笑った。
　悪かったな、と苦笑しながら呟いて、短くなった煙草を灰皿に投げ入れる。
　何気にジーンズのポケットに手を入れて、指先に当たる硬いモノに気づいた。
　この場所にくるときには必ず持ってきていたモノ。
　今日も無意識のうちにポケットに放り込んでいたらしい。
　日本では価値のない、どこかの外国のコイン。
　これを使うのは、マヒトといたとき限定だった。