生存本能。あるいは俺の懺悔。

　アイツはアイツで、動く様子がない。
　加奈子は、そろそろ硬くなり始めているのだろうか？
　それが気になった。
　死体のことは良くは知らないが、死後硬直ってヤツが始まると、遺体を切り刻むのに苦労しそうだと思ったのだ。
　漫画で読んだ限りでは、寒いと硬直が始まるのも遅れるってことだったと思う。
　であれば、まだソレは始まっていないのかもしれない。
　いずれにせよ、猫と対峙したまま座り続けていれば、いつかは加奈子が硬くなりソレが解けて、今度は腐っていく。
　その前に何としてでも処理をしたい。
　それなのに、俺は立ち上がるどころか、身じろぎひとつ出来なくなっていた。
　ほんの少しでも動くと、猫が俺を睨み付けるからだ。
　ジッと、こちらを見つめる瞳が、俺を縛り付けていた。

「フアァ……ッ！」
　不可解な音に、ビクリと心臓が跳ねる。それと同時に目をあけて、俺は自分が寝入っていた事に気づく。慌てて時計を見ると、１時間ほどが経過していた。
　俺の視線の先では相変わらず猫が、加奈子の隣を陣取っている。ソイツが大きく口を開けていた。
　さっきの音は猫の欠伸だったらしい。
　猫も欠伸をするのだと、俺はこの時初めて知った。

　アイツも眠いのか？
　そういや、さっきよりリラックスしてるんじゃねーのか？
　前足に頭をのっけて、尻尾もユラユラ振ってやがる。
　死体の隣で寛ぐなんてよ、どういう神経してんだよ。
　……それを見てる俺も俺だけどさ。
　でも仕方ねーじゃんなぁ。ネコと加奈子をこのまま放っていくわけにいかねーもん。
　ああもう、いつになったら死体を処理できるんだよ！
　勘弁してくれよ、マジで。

「勘弁してくれよ、マジで」
　夜中の３時を回ったくらいで、泣きごとを口にしていた。
　いい加減、死体と猫を見つめたまま――いや、猫に見つめられたまま黙って座っているのも限界だった。
　猫は、時折体を伸ばしたり耳を伏せたり尻尾を振ったり、俺なんかいないように振る舞う。その度に、暗闇で蠢くソイツに俺はビビッていた。まるで加奈子が動いたかのような錯覚に囚われそうになる。
　そして、猫のヤツは俺が声を上げたり体勢を変えたりするたびに、あの目を向けてきた。薄暗い部屋の中で光る、金色の目。
　そもそも何故、この猫はこの部屋に留まり続けているのだろう――？
　餌をくれるはずの加奈子は動かない。
　それに、俺という敵までいる部屋に。