ＳＮＯＷ・ＨＡＰＰＹ

「花屋敷のプライバシーに関わる問題なんだ。絶対に誰にも口外しないと約束した」

「いや、あ……ん……。お前が義理堅くて口も固いってことは、よくわかってるつもりだけどな」

「たとえお前でもそれは破れない」

「わかってるって……」

「花屋敷は、俺にしか相談できなかったんだ。あいつの知りうる限り、そういう人間は俺しかいなかったんだよ。それで察してくれ……」

　答えると、寿夫ははっと目を見開き、それから少し困ったような、どこかが痛むような表情をした。
　しばらくして大きく頷いた。
　時々早とちりで暴走することもあるが、寿夫は思いやりのある優しい男だ。雪人は寿夫が全てを呑み込んでくれたと確信した。

「なあ、俺が花屋敷とどうにかなったとか思ったのか？」

　唐突な質問ではなかったと思う。それなのに寿夫は急にあたふたと慌て、ベッドサイドから離れて立ち上がりうろうろと歩き始めた。

「なあ、寿夫」

　呼びかけるとびくりとして立ち止まった。おどおどとこちらを振り返る。

「怒ってないよ」

「ほ、ホントか今宮っ」

「ちょっと呆れてるけど……」

「いっ……」

　近づいてこようとした足元がまた止まった。

「ヤキモチを焼いてくれた、と思っていいのか？」

「あ……い、いや……」

　寿夫は立ったまま俯いた。