陽だまりの中に溶け込んで……

　顔に熱が集まるのを感じる。

　けれど、少しくらいは素直になってもいいのかもしれない。

「私達も彼等のように、ずっと寄り添っていたいものですね」

　自分にとっては最大限の勇気を振り絞って洩らした言葉。

　何かしらの反応があってもよかろうものなのに、やけに沈黙が長く続く。

　柄にもない事を言った私に、驚いているのか。

　それとも、不気味に思っているのかと思い、居たたまれない気持ちになった私は、恐る恐る横目で彼女の顔を盗み見た。

　そこには、満面の笑みで何度も何度も頷いている愛しい妻の姿。

　あぁ――――幸せだ――――――

　頬に温かいものが流れるのを感じながら目が覚めた。

　懐かしくも切なく。

　愛おしい思い出の場面から一転して見慣れた景色。

　以前、大雨の時に雨漏りがしたせいで、一部だけ真っ黒に変色した天井。

　殺風景な和室に敷かれた煎餅蒲団の中にいる自分。

　あぁ。

　あれは夢であったか。

　小さな溜め息を漏らすと同時に、玄関口の扉が開く音が聞こえた。