夕暮れに染まる海に

第二話 猫を愛す君

「てんりちゃん、覚えとう？」
「何をですか？」

「てんりちゃんが、放生祭（ほうじょうや）でとって来たニワトリ肩に乗せて歩きよったの？」

放生祭や箱崎宮で毎年秋に行われる生き物を供養する、若者達や子供に特に人気の高い祭りだ。
生き物の絡む出店のバリエーションが半端ない。
金魚すくいや鰻すくいの他、亀にヒヨコと、持ち帰って困るお土産満載の変わった特徴がある。

「……変な話しやめて下さいよ」
「お店始めたばっかの時、テレビの取材受けよう時、偶然通りかかったやん？　『何、あの子。肩ににわとり、乗せとう』ってリポーターの人が食らいついたと思ったら、鉄板に向かって突進して、たこ焼き食べたけん、大爆笑やったの忘れられん」

「もうっ！　昔の話はやめて下さいよ」

「あのね、やけんねっ。　私、思わずミンチ焼きを作ったとって！　たこ焼きだけじゃつまらんって思って、何かしようと思いよったっちゃけど、これだ！　って思ったとって。　鶏ミンチの産みの親よ、てんりちゃん」

「はぁああああああああ！」

思わず大声で叫んでしまった。

「ゆうやん！　どうしたと！」

「何、その話！　俺、むっちゃミンチ焼き好きっちゃけど！　そんな理由！」
「うちはたこ焼き屋やけん。そこはたこ焼きも好きやけどって言わんね」

「いや、うっせえし。俺は、みんち焼きが好きやけん」

俺と姉御の言い合いに、てんりは大笑いして、店を覗いて来た。
てんりが、俺の事を見た。
てんりは俺を憶えているだろうか？

俺はずっと、子猫を抱えて泣いているのを見た日から、展理の事が好きだった。