不機嫌な太陽

　昼休みで賑わう教室で、後ろのドアから中に入ってきた人物を見て、智紘は顔を上げた。

「真人」

　僅かに視線を向けた真人が、ゆっくりとこちらに近づいてくる。

「おはよーさん。悟、風邪なんだって？大丈夫なのか？」

　隣に座っていた祐一郎が、心配そうに眉を寄せた。

「・・・・ああ。たいしたことないだろ」

　少し視線をずらして、真人が髪をかきあげた。
　その仕草におもわず眉を寄せた智紘の横で、祐一郎が安堵のため息を吐いた。

「悟が学校休むなんて、珍しいもんなー。すごく驚いたよ。 悟の姿見かけないからって一日中、他のクラスのヤツらに呼び止められまくったんだぜ？なあ？智紘」
「え？ああ、うん」
「アイツ、顔だけは広いのな。友だち多すぎ」

　ケラケラと笑う祐一郎に、真人は小さな声で「そうだな」と、呟いた。

「明日と明後日、休みだし、寝てりゃ治るだろ」

　それだけいい残して、真人は、自分の席へと向かった。
　その後姿に、妙な違和感を感じる。
　微かに首を傾げた智紘の横で、祐一郎が席を立った。

「大丈夫なら安心した。ちょっと隣のクラスいってくるよ。悟のこと心配してたヤツいたから」
「わかった」

　教室を出ていく祐一郎を見送って、智紘は真人の席に向かった。
　椅子に腰掛け、一点を見つめている真人。
　不機嫌そうな、妙なオーラが漂っている。
　考え込んでいるような、それでいて、苛立っている感じすらする。
　その雰囲気に、なぜか胸騒ぎがした。

「・・・・悟、風邪？」

　横に立って、小さく問いかけても、真人の視線は動かない。
　しばしの間を置いて、真人がぼそりと呟いた。

「・・・・風邪じゃねえよ、あんなの」
「え？」
「クソッ！」

　途端に苛立ったかのように、真人が足で勢いよく机を蹴り上げた。
　ドカッという音に、周囲は静まり返って、クラス中の視線が真人に集中する。
　それでも真人はそんなもの気にも留めず、そのまま席を立ち上がった。
　制御できないかのように怒りを露わにした真人の態度に、嫌な予感がした。
　ドアのところにたむろっていた男子生徒たちが、真人のただならぬ雰囲気に、自然と道を開ける。
　その影から、ひょっこりと顔をだした人物を見て、智紘は首を傾げた。