不機嫌な太陽

　キーボードを叩く手を止め、黒沢は小さく息を吐いた。
　度の合わなくなってきている眼鏡を外し、椅子の背もたれに身体を預ける。
　様々な人が行き交うオフィス。
　色気もなにもない白い天井を眺めながら、もう一度ため息を吐いた。

「・・・・っ」

　疼く傷口。
　口元を押さえて、人差し指で舌先にそっと触れた。
　一種の気の迷いだろうか。
　そうだろうと、納得しながらも、どこかで疑問を抱いている自分がいる。
　悟に興味を抱いたのは、智紘の名前が出たからだ。
　智紘にはじめて会ったのは、三年前。
　当時から自分たちのたまり場となっていたバーに、あるとき、康平が従弟である智紘を連れてきた。
　やけに綺麗に整っている顔は、実際の年齢より、少しだけ大人びて見えた。
　康平は、智紘を紹介しながら、黒沢の耳元で小さく囁いた。

『コイツ、おまえに似てるよ』

　苦笑混じりの言葉にそのときは、どこがだ、と呆れながら軽く流したが、何度か智紘に会ううちに、 徐々にその言葉の意味を理解した。
　物事に関して執着を見せず、すべてに関して無反応。
　絡んでくる相手をさらりとかわす適度な愛想のよさはあるが、智紘の瞳は、いつも違うところを見ていた。
　詳しくは知らないが、奥深いところでなにかを抱えているのだろうと思った。
　なぜだか、その雰囲気に共感を覚えた。
　だからといって、特別な興味を抱いたわけではないが、毎週のように姿を見せる智紘を見ているうちに、 智紘の存在が自分と重なるような気がした。
　高校生になった智紘は、あまり姿を見せなくなった。
　それだけ、いまの生活が充実しているということだろう。
　そのたった一年で、智紘は変わったのだろうか。
　まったくといっていいほど、毛色の違う人間と友だちになるくらい、智紘は変わったのだろうか。

　だから、興味があった。
　智紘を変えたと思われる、あの少年。
　少し突いただけで、カッとなって向かってくるガキ。
　見事なまでの喜怒哀楽の激しさ。
　これほどまでに感情の豊かな人間は、自分のまわりにはいままでいなかった。
　無論、それは智紘にも当てはまるだろう。
　このガキが、智紘を変えたのだろうか。
　そう思うと、さらに、知りたくなった。