不機嫌な太陽

「なんなんだよ、アンタ！」

　持ち前の勝気で負けず嫌いな性格は、こういうときに黙っていてはくれない。
　握った拳でコンクリートの壁をドンッと叩いて、眼の前で悠長に煙草を咥えだした男を、悟は先ほどよりも鋭い眼で睨み上げた。

「人が折角お礼いおうとしてるのに！嫌味ばっかりいいやがって！」
「嫌味いわれるようなバカをしているのは、おまえだろ」
「なに！」
「自分の身も満足に守れないようなヤツが偉そうなこというな。ガキが」
「ガキだと！？」

　表情一つ変えず淡々と吐き出される言葉に、カッと一瞬で頭に血が上った。
　なおも食い下がろうと口を開きかけた瞬間、「黒沢！」と、大通りから声が響いた。

「黒沢、どうしたんだよ？いきなり走り出して。探したぞ」

　突然ひょっこりと現れた男が、小走りでこちらに近づいてくる。
　男の知り合いだろうか。
　黒沢と呼ばれた眼の前の男が、煙草の煙を吐き出しながら、ゆっくりと視線を上げた。

「・・・・麻生か」
「なにしてるんだ？こんなところで・・・・あれ？」

　現れた男が、自分の存在に気づいて、小さく首を傾げた。
　あれ？と、思ったのは自分も同じで。
　黒沢と呼ばれた男と同じようにスーツ姿で、いかにも仕事ができる風なこの男。
　少し長めの薄っすらとした茶髪と、この整った顔には見覚えがあった。

「俺の記憶に間違いがなければ・・・・トモの友だちだよね？」
「えっと、康平・・・・さん？」

　そうそう、と、康平はにこりと笑った。
　突然の康平の登場で驚いて眼をパチパチと瞬かせていると、隣から康平よりトーンの低い落ち着いた声が聞こえた。

「・・・・知り合いか？」
「トモの友だちだよ」
「智紘の？」

　康平のその言葉に、黒沢は驚いたように眼を見開いて自分を見た。
　どうやら智紘とも知り合いらしい。
　康平絡みの知り合いなのだろうと思うけど、こんな嫌味な男と智紘が知り合いだなんて、なんとも納得がいかない。
　黒沢も黒沢で、自分が智紘の友だちだということが気になるのか、物珍しそうな視線をジロジロと向けてくる。
　いったいなんなんだ、と、おもわず眉を寄せた自分の顔を、康平が穏やかな笑みを浮かべ覗き込んできた。