四〇四号室

プロローグ

　燃え盛る、炎の轟音で視界が開けた。

　灼熱の赤い波が、目の前まで迫っていた。

　チリチリとタンパク質が焦げる、独特の臭いで、意識が覚醒する。

　目も耳も肌も。

　全ての感覚が蘇る。

　ジリジリと肌を焦がす、赤い飛沫。

　思わず、「ヒィッ」と声を上げ、後ずさりする。

　それと同時に、地獄の底から這い上がってくるような、薄気味悪くも大きな呻き声と、耳を裂くような、甲高く、喉が張り裂けんばかりの絶叫に身体を震わした。

　自らも、その場を離れなくては、危険な状態。

　しかし、荒々しく波立つ赤い海の中。

　真っ黒な塊が二つ、激しく踊り狂っていた。